１４日、アイルランドよりセントパトリックスデーにあわせて来日されたオーウェン・マーフィー住宅・都市計画・地方自治体省大臣をお迎えして、日本・アイルランド友好議員連盟懇談会を開催しました。
英国がＥＵ離脱の判断に進んだ今日、英国と陸続きの国であり、英国離脱後のＥＵにおいて、唯一の英語を母語として用いるアイルランドは、日本にとって今後のＥＵへのゲートウェイとさえも位置づけることも出来、両国関係の重要性が高まっています。
アイルランドはラグビーが盛んな国としても知られますが、来年のラグビーワールドカップ日本大会では日本・アイルランド戦も予定され、盛り上がりに期待しています。
大臣からも、日本が先の大会で南アフリカ戦に勝利したことから、アイルランドには日本チームびいきの方が大変多く、来年の大会でも“アイルランド国民全員が日本にやってくると思うが”、日本・アイルランド戦だけは別にして、他の試合では日本を応援するだろう、とのスピーチがありました。
３年半ほどの期間に渡り駐日大使を務められ、来月交代される予定のアン・バリントン大使も出席され、ご在任期間中の友好親善の進展を振り返られました。
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懇談会後に集合写真 | 事務局長として進行 |
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山本議連会長 | オ＾ウェン・マーフィー大臣 |
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アン・バリントン駐日大使 |